La fiscalité diffère selon le mode de sortie du contrat d’assurance vie : rachat avant le terme prévue au contrat, retrait en capital à l'échéance, versement au bénéficiaire en cas de décès.
Il convient donc de distinguer selon que le contrat d’assurance-vie :
fait l’objet d’un rachat total ou partiel avant son terme ou arrivé à son terme, le capital est payé au souscripteur qui était aussi le bénéficiaire (contrat dit "en cas de vie"); on parle de fiscalité en cas de vie ou d'imposition des produits du contrat.
est dénoué par arrivé du terme et versement à un bénéficiaire autre que le souscripteur ou suite au décès de l’assuré ; on parle de fiscalité en cas de décès