COMPRENDRE L'ASSURANCE VIE

-Présentation-

Le contrat d’assurance vie peut être défini comme le contrat par lequel « l’assureur » s’engage :

• en contrepartie du paiement d’une ou plusieurs primes ou cotisations versées par le « souscripteur »,

• à verser un capital ou une rente à une personne déterminée, « le bénéficiaire », en cas soit de décès, soit de vie de « l’assuré » à une époque déterminée (« l’assuré » est la personne sur laquelle repose le risque de décès ou de survie).

« Le souscripteur » (celui qui conclut le contrat) et « l’assuré » sont souvent la même personne.

Le terme d’assurance vie est un terme générique désignant des contrats de nature très différente, mais présentant la caractéristique commune d’être souscrits sur le tète d’un assuré dont le décès ou la survie au cours du contrat vont conditionner le sort final de l’opération :

- placement pur en cas de vie («Assurance-vie placement»),

- transmission aux bénéficiaires désignées en cas de décès («Assurance vie décès»).

En pratique et depuis la fin des années 1980, les contrats commercialisés sous l’appellation « assurance-vie » s’apparentent davantage à des placements financiers de capitalisation (en vue de se constituer une épargne ou d’investir un capital) qu’à une véritable opération d’assurance, à la différence des contrats d’assurance décès purs.